Potraga za netaknutom prirodom i domaćom, izvorskom vodom za mnoge predstavlja povratak zdravom načinu života. Međutim, mikrobiolozi i sanitarni stručnjaci neprestano pozivaju na oprez. Izreka da je voda s prirodnog izvora automatski sigurna za piće jedna je od najvećih zabluda u javnosti. Ključni razlog za to krije se iza pojma koji često viđamo u izvještajima o ispravnosti vode: koliformne bakterije.

U nastavku donosimo ključne činjenice koje svatko treba znati o ovim mikroorganizmima, njihovoj prisutnosti u prirodi te rizicima skrivenim u bistrim gorskim izvorima.

1. Što su zapravo koliformne bakterije?

Koliformne bakterije su skupina štapićastih, Gram-negativnih bakterija. Suprotno uvriježenom mišljenju, većina njih nisu opasni patogeni (uzročnici bolesti). One su prirodni stanovnici planeta i dijele se na dvije ključne skupine:

• Ukupni koliformi: Široka skupina bakterija koje prirodno žive u tlu, na biljkama, trulom lišću i u površinskim vodama. One su ekološki neizbježne i sudjeluju u razgradnji organske tvari.
• Fekalni (termotolerantni) koliformi: Podskupina u kojoj dominira poznata bakterija Escherichia coli (E. coli). One žive isključivo u donjem dijelu probavnog trakta (crijevima) ljudi i toplokrvnih životinja (sisavaca i ptica).

2. Istina o prirodi: Ima li ih zapravo posvuda?

Da. Ukupne koliformne bakterije nalaze se svuda oko nas. Nemoguće je zakoračiti u prirodu, šumu ili na livadu, a da ne dođemo u doticaj s njima. One se nalaze na travi koju gazimo, kori drveća, u prašini koju vjetar nosi i u gornjim slojevima zemlje. One su sastavni i normalni dio ekosustava naše planete.

S obzirom na to da su sveprisutne u tlu, potpuno je prirodno i ekološki normalno da se ukupne koliformne bakterije nalaze u neobrađenim izvorskim vodama. Kada kiša pada ili se snijeg topi, voda prolazi kroz tlo i ispire ove bakterije ravno u podzemne vodotokove koji potom izbijaju na površinu kao izvori.

3. Zabluda o bistrini: Zašto izvor može biti opasan?

Ljudsko oko ne može vidjeti mikroorganizme. Činjenica da je izvorska voda kristalno bistra, savršeno hladna i ugodnog okusa ne znači da je mikrobiološki sigurna.

Prema zakonskim propisima o vodi za ljudsku potrošnju, voda ne smije sadržavati niti jednu koliformnu bakteriju u 100 ml uzorka (0/100 ml). Iako je njihova prisutnost u izvoru ekološki normalna, sanitarno gledano takva je voda neispravna i rizična za piće.

4. Koja je razlika između "indikatora" i "uzročnika bolesti"?

 U sanitarnim analizama koliformne bakterije služe kao indikatori (pokazatelji) zagađenja. To znači sljedeće:

 Ako laboratorij u izvoru pronađe

• Ako laboratorij pronađe fekalne koliforme ili E. coli, to je crveni alarm. To znači da je u izvor izravno dospio izmet. Iako sama E. coli u vodi uglavnom uzrokuje lakše probavne smetnje, njezina prisutnost dokazuje da su u vodi mogli preživjeti i opasni, smrtonosni patogeni – poput uzročnika kolere, tifusa, dizenterije ili opasnih virusa.

 Posljednjom analizom vode sa izvora Štirovača, prisutnost E. coli nije utvrđena.

5. Zlatna pravila za postupanje s izvorskom vodom

Kako biste uživali u prirodi bez zdravstvenih kompromisa, pridržavajte se ovih pravila:

• Ne pijte s neprovjerenih izvora: Ako izvor nema službenu oznaku lokalnog zavoda za javno zdravstvo da je voda pitka, tretirajte je kao potencijalno neispravnu.
• Obavezno prokuhavanje: Ako morate koristiti vodu s prirodnog izvora, pustite je da ključa 1 do 3 minute. To je najsigurniji i najjeftiniji način uništavanja svih živih bakterija.
• Redovito testirajte privatne bunare: Ako posjedujete privatni bunar ili lokalni izvor, obavezno barem jednom godišnje odnesite uzorak na mikrobiološku analizu u ovlašteni laboratorij.

Koliformne bakterije su posvuda i dio su prirodnog poretka. Priroda nije sterilna, pa tako ni njezini izvori. Poštujte prirodu, ali vjerujte isključivo laboratorijskim analizama.